Un Perrito Caliente Para Fabricar Una Pila

Para construir una pila que alcance un voltaje próximo a 1,5 V, se puede montar una semipila formada por un electrodo de magnesio sumergido en una disolución de sal magnésica (con iones Mg+2) y otra construida por un electrodo de cobre sumergido en una disolución de sal cúprica (iones Cu+2).

Uniendo ambos electrodos a través de un cable a un voltímetro, la lectura que veremos será de 0 V, ya que el circuito permanece abierto.

Aunque uniéramos las dos disoluciones con un cable conductor, la lectura no variará. ¿Cuál es la razón?

Si colocamos cada uno de los extremos de una salchicha de Frankfurt (de las utilizadas para los perritos calientes) en las disoluciones de las semipilas, se observará que el voltímetro acusa un paso de corriente de más de 1,5 V.

¿Cómo puede una salchicha hacer lo que un cable conductor no consigue?

En las pilas los procesos de oxidación y reducción se hacen en recipientes separados. La corriente eléctrica generada por los electrones circula por el hilo conductor, mientras que los iones circulan por la disolución a través de un tabique poroso o de un puente salino (disolución de iones inertes).

Para cerrar el circuito es preciso proporcionar un camino a los iones para que no se acumulen y el conductor metálico sólo permite el movimiento de los electrones.

La salchicha ofrece el paso adecuado para los iones, en realidad hace la función de un puente salino.